133년의 여행 스위프트 터틀 혜성

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스위프트-터틀 혜성(109P/스위프트-터틀)은 궤도 주기가 약 133년인 핼리 형 혜성입니다. 이 혜성은 매년 발생하는 페르세우스 유성우의 모체로 알려져 있죠. 

마지막으로 태양계 내부를 방문한 것은 1992년이었습니다. 그 때는 육안으로는 쉽게 볼 수 없었지만 쌍안경과 소형 망원경으로는 대부분의 지역에서 볼 수 있을 만큼 밝았답니다. 

스위프트-터틀의 녹색 코마, 긴 이온 꼬리, 먼지 꼬리를 볼 수 있는 컬러 이미지는 1992년 11월 24일에 필름을 사용해 촬영한 것이었습니다. 큰 주기 혜성이 지구에 최근접한 지 약 16일 후였죠. 

스위프트-터틀은 2126년에 다시 밤하늘에 인상적인 모습을 보일 것으로 예상됩니다. 

혜성의 궤도를 따라 남겨진 먼지와 파편들이 계속해서 쓸려나가며, 지구에서 잘 알려진 7월과 8월의 유성우를 형성할 것입니다.

스위프트 터틀 혜성 이미지

혜성은 얼음과 먼지로 이루어진 작은 덩어리로, 이라고 부릅니다. 핵의 크기는 보통 수 km 이하입니다. 혜성이 태양에 가까워지면 핵의 얼음이 기화하면서 먼지와 함께 코마라는 구름을 만듭니다. 

코마의 크기는 수십만 km에 이를 수 있습니다. 코마에서 빠져나온 기체와 먼지는 태양풍에 의해 꼬리를 이룹니다. 

혜성의 궤도는 대부분 행성과 같은 타원 궤도이며, 때로는 타원이 무한히 길어서 포물선이나 쌍곡선의 형태를 가집니다. 

혜성의 궤도

혜성은 태양계의 방랑자로서 우리에게 많은 흥미로운 현상을 제공합니다! 


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